Horse Saga, no Facebook

O exemplo aqui será Horse Saga, joguinho do Facebook, mas se aplica a qualquer um dos ditos “social games” ou jogos sociais. O nome “jogo social” está errado, mas deixaremos isso para o fim. Tenham em mente que isso é um programa de computador construído com equilíbrio matemático da pontuação para maximizar a experiência dos jogadores. Ahhhh, esqueçam!

Primeiro, o que faz um jogo ser “social”? Minha resposta: estar em um site de redes sociais. Por estar, no nosso caso, no Facebook, o jogo se aproveita das conexões sociais do jogador para facilitar a comunicação do jogador com seus companheiros. Essa ligação acontece em quase qualquer jogo, mas nos jogos sociais, ela é usada para divulgar o jogo – por isso, a “viralização” desses jogos. Quer dizer, em vez de você gostar do jogo e contar aos seus amigos sobre ele, o jogo faz isso sozinho e como parte da própria mecânica de jogo.

Horse Saga foi desenvolvido pela Ubisoft e é inspirado em no Equideow, jogo francês, no ar há alguns anos (Browser Game of the Year 2008).

Como todo jogo social, Horse Saga funciona em turnos (chamados Action Points), e essa é a parte central da mecânica. Turnos são bem conhecidos do mundo dos RPGs, e indicam a quantidade de “movimentos” que o jogador pode fazer por vez. No xadrez, o jogador tem apenas um movimento por turno (exceto no roque). Em RPGs, serve para indicar quantas ações (atirar, andar, pegar algo na mochila) um jogador pode fazer em sequência antes de deixar outro jogador agir. Nos jogos sociais, é um pretexto para que o jogador não jogue rápido (ou bem) demais.

A pontuação do jogo, se é que podemos chamar assim, se dá através de dinheiros (no plural, em Horse Coins e em Horse Cash), que podem ser trocados por comida para os cavalos, apetrechos para deixá-los mais bonitinhos, ou mesmo comprar cavalos adultos e, digamos, espécimens para engravidar suas éguas. Usar dois tipos de moedas também são comuns em RPGs (normalmente Ouro e Prata). Compras comuns são feitas com Horse Coins e compras mais raras, com Horse Cash.

Já a evolução do jogo é marcada por pontos de experiência. Os pontos de experiência servem para ir destravando opções mais avançadas, conforme o jogador investe seu tempo no joguinho social. Para que o jogo se torne divertido, é preciso que o jogador sinta um equilíbrio entre seu esforço para vencer o jogo e essa evolução que ele obtém. Os pontos de experiência podem ser obtidos participando de competições, mas são sempre incrementados a cada vez que se usa um Action Point. Então, Action Point gasto é aumento de experiência.

Aqui entram os turnos ou Action Points. No início do jogo, o jogador possui apenas 10 Action Points. Como cada ação do jogador consome um Action Point, o jogador pode fazer apenas 10 ações iniciais. Os Action Points são recarregados automaticamente a cada 3 minutos. Ou seja, o jogador pode fazer uma nova ação a cada 3 minutos, o que dita o ritmo do jogo.

Essa é uma descrição simplificada. Para evitar que o jogador se aborreça por ter de esperar depois dos 10 primeiros movimentos, o Horse Saga facilita a reposição dos Action Points durante os primeiros minutos de jogo. Assim, o jogador tem a impressão de que o jogo é rápido e fácil de jogar (induzindo ao vício, claro).

Além dessa restrição de turnos do jogador, os cavalos têm uma restrição de turnos “deles”, digamos assim. Cada cavalo tem uma certa quantidade de energia para gastar, depois é preciso recarregar a energia do cavalo fazendo-o dormir. E, claro, para fazê-lo dormir, é preciso comprar ração.

Agora um pouco de matemática (calma, só o básico). Inicialmente, são necessários 10 turnos para encher a ração, mas muito cedo no jogo essa restrição é reduzida para 5. Vamos trabalhar com o número 5. Para que o cavalo durma é necessário um turno. E mais um turno para “limpá-lo” depois de ele dormir. Então, são 8 turnos (no mínimo!) para que o cavalo esteja recuperado após dormir. Supondo que o jogador precise fazer alguma coisa para gastar a energia do cavalo (chamarei isso de Ação Livre, pois não depende mais do jogo, mas da escolha do jogador), há ainda mais um turno no mínimo para executar qualquer ação das opções do cavalo. O preço disso é de 10 Horse Coins (preço para encher a ração), sendo também o valor de gasto mínimo. O ganho resultante é de 8 Experience Points (XP).

Ciclo mínimo:

Repor Ração (-5 Action Points, -10 Horse Coins, +5 XP)
Dormir (-1 Action Point, +1 XP)
Limpar (-1 Action Point, +1 XP)
Ação Livre (-1 Action Point, +1 XP)

TOTAL = -8 Action Points, -10 Horse Coins, +8 XP)
Tempo Necessário: 24 minutos

Sendo assim, para ganhar alguma coisa no jogo Horse Saga, é preciso que a Ação Livre faça o jogador ganhar mais do que 10 Horse Coins. A quantidade de Action Points para a Ação Livre não é relevante em termos de pontuação, mas servirá para comparar estratégias para decidir qual traz mais dinheiro no menor tempo possível.

Fim da primeira parte.
Amanhã: Como se projeta uma estratégia para jogos sociais

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